風機廣泛用于工廠、礦井、隧道、冷卻塔、車輛、船舶和建筑物的通風、排塵和冷卻；鍋爐和工業爐窯的通風和引風；空氣調節設備和家用電器設備中的冷卻和通風；谷物的烘干和選送；風洞風源和氣墊船的充氣和推進等。根據工況及氣體成分的不同軸封方式的選用也有所不同，隨著現代工業的發展，氣體成分越來越復雜，風機用軸封技術也發生了重大的變化。

第一代風機軸封：

        第一代風機軸封屬于非接觸密封。其優點是不受轉速和溫度限制，結構簡單，成本低廉，安裝方便，使用壽命長。但由于其存在一定的泄漏量，因此，只能用于空氣、氮氣等中性介質。對于輸送高壓氣體、石油氣、氫氣以及其它易燃和有毒氣體，第一代風機軸封不能滿足軸封的要求，由此，開發了第二代密封。

第二代風機軸封：

        第二代風機軸封主要由幾個浮動環、軸套、間隔環和甩油環等組成。原理是靠高壓密封油在浮環與軸套間形成油膜，節流降壓，阻止高壓側氣體流向低壓側，將氣體封住。第二代軸封仍屬于非接觸密封，結構上增加了密封輔助系統，尤其是浮環密封，使用潤滑油作為阻封液，輔助系統十分龐大、復雜，但能夠徹底解決輸送氣體的泄漏問題。

第三代風機軸封：

        機械密封屬于第三代風機軸封。機械密封(mechanicalseal)又稱端面密封，是指由一對或數對垂直于旋轉軸的端面在流體壓力和補償機構彈力（或磁力）的作用下，以及輔助密封的配合下，保持貼合并相對滑動而構成的防止流體泄漏的軸封裝置。

第四代風機軸封：

        干氣密封、干運轉機械密封等屬于第四代風機用軸封。干氣密封是20世紀60年代末期在氣體動壓軸承的基礎上通過對機械密封進行根本性改進發展起來的一種新非接觸式密封。干氣密封的結構類似于機械密封，不同的是機械密封的密封面之間通入潤滑油，而干氣密封的密封面之間通入氣體。在動環或靜環的密封端面上(或同時在2個環的密封端面上)加工出特殊形狀的槽，槽的深度為3~10μm，一般將槽刻在硬質的動環(旋轉環)上。

        干運轉機械密封是在密封環密封端面開有毫米級深槽，采用氮氣作為隔離、阻封氣體，在運轉過程中，流槽內充滿氣體，改善了端面間的潤滑效果，延長了密封的使用壽命。干運轉機械密封能保證輸送的介質對大氣的“零泄漏”，但不需要復雜的過濾等輔助系統，從而大大降低密封的制造成本和運行管理成本。